О пищевой и лекарственной ценности тыквы говорить излишне. Об этом знают все. Поэтому многие огородники ее выращивают, применяя рассадный способ. Тыква имеет продолжительный вегетационный период (от 120 до 140 дней). В южных регионах ее выращивают через рассаду, высаживая семена в парники или пленочные укрытия ранней весной и посевом семян в открытый грунт. В средней полосе рассаду тыквы выращивают в домашних условиях с расчетом высадки ее в грунт под пленку в первой половине мая в 20-25-дневном возрасте. Аналогично выращивают рассаду кабачков, патиссонов, цуккини, крукнеков.
Лучшей почвой для рассады этих культур является смесь, состоящая из 2 частей перегноя, 1 части дерновой земли и 1 части торфа. На ведро смеси добавляют два стакана древесной золы или 5% разведенный коровяк.
Семена перед посевом обеззараживают в 1% растворе марганцовки в течение 5 минут, промывают и прогревают в течение 2-3 часов при температуре 60°С. Затем семена закаливают, помещая во влажной ткани в холодильник, где температура 0..+2°С (под морозилку). После закаливания семена проращивают способами, описанными на странице способы проращивания семян. Для посева на рассаду используют только семена с проростками не более 1-2 мм длиной.
Проросшие семена высевают в рассадные стаканчики или горшочки 10х10 или 15х15 см. Глубина заделки 1,5-2 см. До появления всходов почву в горшках прикрывают пленкой и поддерживают температуру 20-25°С. Как только появятся всходы, ее снижают: днем - до 15-20°С, ночью - до 12-14°С. Рассада может вытянутся (если не соблюдается температурный режим). Для устранения этого через 8-12 суток ростки укладывают так же как рассаду томатов или аккуратно сворачивают стебель дугой и присыпают увлажненной почвой до семядолей. Эти приемы, к тому же, способствуют увеличению корневой системы растений.
Полив рассады тыквы проводят умеренно. Избыток влаги в почве - это вторая причина вытягивания ростков. За время выращивания рассаду 1 раз подкармливают раствором минеральных удобрений (г на 10 л воды): 20 г суперфосфата, 17 г сульфата аммония, 15 г сернокислого калия. Подкормку проводят через 10 дней после прорастания.
За 10-12 дней до высадки в грунт рассаду закаливают, вынося на балкон: сначала на 2-3 часа, затем оставляют на весь день и ночь. При высадке рассады в грунт, растения вместе с комом земли заглубляют на 8-10 см. Если рассада переросла, ее высаживают наклонно. Расстояние между растениями на грядке составляет: для длинноплетистых сортов - 1,5 х1,5 м, для кустовых - 70х70 см.
Рассада тыквы, кабачков, пастиссонов, цуккини и крукнеков в 20-дневном возрасте должна, как минимум, иметь коренастый стебель с короткими междоузлиями и 2-3 настоящими листочками темно-зеленого цвета.
